國(guó)王學(xué)院(King‘s College)是劍橋大學(xué)內(nèi)最有名的學(xué)院之一，成立于1441年，由當(dāng)時(shí)的英國(guó)國(guó)王亨利六世設(shè)立創(chuàng)建，因而得名“國(guó)王”學(xué)院。最初創(chuàng)立時(shí)只有1名院長(zhǎng)和70名學(xué)生，全部來(lái)自伊頓公學(xué)。

當(dāng)時(shí)國(guó)王學(xué)院是專門為亨利六世所創(chuàng)的伊頓公學(xué)的畢業(yè)生而建立的，不收其他學(xué)生。為了顯示國(guó)王的雄厚財(cái)力，學(xué)院建立之初就追求宏偉壯觀的建筑，而其建筑群中最著名的當(dāng)屬國(guó)王學(xué)院禮拜堂，它聳入云霄的尖塔和恢弘的哥特建筑風(fēng)格已經(jīng)成為整個(gè)劍橋市的標(biāo)志和榮耀。

國(guó)王學(xué)院建于亨利六世，完成于亨利八世，整個(gè)建筑前后落成花了近一百年時(shí)間！最早這里曾是一個(gè)河邊繁榮的集市，亨利六世看中了這塊風(fēng)水，決心將河岸的房主強(qiáng)制搬離，又是武力威脅，又是金錢利誘，花了三年時(shí)間總算盤剝下這塊地，這可能是英國(guó)歷史上最早的城市改造項(xiàng)目了。國(guó)王學(xué)院最引以為傲的歷史是1689年，學(xué)院的師生們成功抵制國(guó)王任命來(lái)自三一學(xué)院的牛頓作國(guó)王學(xué)院院長(zhǎng)的命令。

顯示了國(guó)王學(xué)院的尊嚴(yán)和獨(dú)立自主的精神。學(xué)院還以敢于創(chuàng)新聞名，據(jù)說(shuō)在正式的晚宴上無(wú)須穿黑色學(xué)袍，也沒(méi)有專為導(dǎo)師們?cè)O(shè)立的高桌，也無(wú)須在導(dǎo)師們?nèi)雸?chǎng)時(shí)起立肅穆，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為，這些導(dǎo)師所值得人尊敬的是他們的學(xué)問(wèn)，而不是他們的服飾和虛禮。原本由保守地國(guó)王一心建立的國(guó)王學(xué)院，如今卻成了劍橋最激進(jìn)的改革者，成為在禮節(jié)和等級(jí)方面最不正式的一個(gè)學(xué)院，這也許是當(dāng)初的亨利六世所不能想象的吧。