新加坡南洋藝術(shù)學(xué)院也簡(jiǎn)稱南藝,前身為南洋美術(shù)?茖W(xué)校,于1938年由一批熱心美術(shù)人士及美術(shù)教育工作者所成立。建校初期只有14名純美術(shù)系學(xué)生。
1975年,南藝開辦第一個(gè)業(yè)余美術(shù)設(shè)計(jì)課程,以應(yīng)付市場(chǎng)需求。1982年,又將它進(jìn)一步提升為全日制文憑課程。1984年以后,音樂、舞蹈、室內(nèi)設(shè)計(jì)及服裝設(shè)計(jì)系先后成立,至此南藝共有六個(gè)科系。
1991年,南藝開辦了天才兒童鋼琴班。兩年后,前新廣華樂團(tuán)也加入南藝的陣容,并改稱“獅城華樂團(tuán)”。為了推廣新加坡資訊科技的發(fā)展,南藝在國(guó)家電腦局資助下,于1997年1月設(shè)立多媒體系。同時(shí),也成立了視覺藝術(shù)學(xué)校、表演藝術(shù)學(xué)校及服裝?茖W(xué)校。1997年8月,戲劇系的成立,使表演藝術(shù)學(xué)校因此而能更全面的發(fā)展。
1998年7月,南藝分別與澳洲科玎科技大學(xué)及西悉尼大學(xué)聯(lián)辦純美術(shù)與美術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)位課程。有志提升自己的人,南藝也開辦分別與英國(guó)哈德斯費(fèi)特大學(xué)及諾坦堡大學(xué)聯(lián)辦的室內(nèi)設(shè)計(jì)榮譽(yù)學(xué)位及服裝榮譽(yù)學(xué)位等課程。多媒體及音樂學(xué)位課程也將在隨后推出。
1999年1月,南藝成立了少年兒童藝術(shù)學(xué)校,將屬下科系重組,并加強(qiáng)少年兒童藝術(shù)的普及工作。隨著該校的成立,南藝旗下的學(xué)校亦增至四所。
1999年4月,南藝被提升為同等于理工學(xué)院的學(xué)府,并繼續(xù)保持其自主的地位。在此提升計(jì)劃下,南藝將于5年內(nèi)開辦由國(guó)立大學(xué)頒發(fā)學(xué)位的視覺藝術(shù)學(xué)位課程。