在歷經(jīng)多日的等待與關(guān)注后,澳大利亞留學政策終于迎來了階段性的重大轉(zhuǎn)變。
澳大利亞參議院公布本年度最后一次議會會議的議事日程,其中備受矚目的《2024 年海外學生教育服務(wù)修正案(質(zhì)量與誠信)》法案(ESOS Amendment Bill)并未被列入議程,這一消息猶如一顆石子投入平靜的湖面,在留學界激起層層漣漪。
從短期來看,這一結(jié)果無疑讓澳大利亞各大學如釋重負。尤其是對于 2025 年第一學期的招生工作而言,法案的擱置意味著原本計劃于 2025 年 1 月 1 日實施的留學生招收配額限制政策將被擱置,大學得以維持現(xiàn)有的招生計劃,不必受新上限的約束。
最后機會錯失,法案“死亡”
以 “八大名! 為例,其風險較低的申請者的簽證審理優(yōu)先權(quán)依舊保持不變,這對于眾多中國留學生來說無疑是一則利好消息。許多澳洲大學如UTS、南十字星大學、托倫斯大學、ACU 等紛紛發(fā)表通知,重新開啟發(fā)放明年入學的 offer,而澳洲八大之一的澳大利亞新南威爾士大學(UNSW)更是官方正式確認原本旨在限制留學生數(shù)量的 CAP 政策已被取消。這一系列舉措,讓眾多正在焦急等待 offer 的留學生們心中的大石頭終于落地,給他們帶來了極大的寬慰與喜悅。
回顧這一法案的歷程,自其提出以來便鬧得沸沸揚揚近一年之久。盡管在法案最終未獲列入議程前,政府仍存在與聯(lián)盟黨達成 “最后時刻交易” 以推動法案通過的可能性,但執(zhí)政黨工黨參議員托尼?謝爾頓(Tony Sheldon)與自由黨參議員薩拉?亨德森(Sarah Henderson)之間的激烈爭吵使得這種可能性幾乎降為零。雙方在本周的激烈交鋒,不僅使工黨和聯(lián)盟黨之間的合作意愿降至冰點,也導致議會無暇回應(yīng)區(qū)域大學聯(lián)盟(RUN)、創(chuàng)新研究型大學聯(lián)盟(IRU)和澳大利亞技術(shù)網(wǎng)絡(luò)大學聯(lián)盟(ATN)的呼吁。
這些大學組織曾積極敦促議會優(yōu)先考慮法案中旨在提高教育質(zhì)量與誠信的部分條款,然而最終未能如愿。
目前,ESOS 修正案法案處于參議院的 “休會狀態(tài)”?紤]到 2025 年初議會雖有開會安排,但在可能于 5 月舉行大選的背景下,政府似乎缺乏重新審議該法案的動力。
正如綠黨參議員梅赫林?法魯基(Mehreen Faruqi)所說 “法案已經(jīng)死在水中”,這一觀點愈發(fā)具有可信度。不過,政府仍有一些其他政策在持續(xù)發(fā)揮作用,例如 “部長第107 號指令” 依舊有效,其通過減緩簽證處理速度來識別潛在的虛假學生;自上周政府決定調(diào)整簽證 “證據(jù)等級”(Evidence Levels)后,尚未有進一步的公告發(fā)布。
對于大學而言,雖然配額政策受挫,但部分教育機構(gòu)深知加強教育質(zhì)量與誠信的重要性不應(yīng)被忽視。RUN、IRU 和 ATN 等組織始終堅持認為,無論政策走向如何,確保國際教育體系的質(zhì)量與誠信都應(yīng)是核心目標。
區(qū)域大學尤其擔憂,若缺乏合理的政策框架,可能會對其招生和教學質(zhì)量產(chǎn)生長遠的負面影響。此外,簽證政策的調(diào)整對教育行業(yè)的影響仍在持續(xù)顯現(xiàn),自 2024 年 7 月起,訪客簽證(600 類別)持有者及其他特定簽證類別申請者已無法在澳大利亞境內(nèi)申請學生簽證,這一舉措旨在有力打擊濫用簽證系統(tǒng)的現(xiàn)象。
從政府的角度分析,工黨政府推遲法案審議或許是一種權(quán)宜之計。在當前形勢下,法案的通過面臨諸多阻力,強行推進可能引發(fā)更多矛盾與問題,反而不利于局勢的穩(wěn)定。暫時擱置法案能夠避免在大選前進一步激化矛盾,同時也為政府爭取了更多時間與教育機構(gòu)、議會各方進行深入溝通與協(xié)商,以便未來能夠制定出更具可行性與可操作性的政策方案。
然而,法案的擱置也不可避免地給國際學生市場帶來了不確定性。在全球留學市場競爭日益激烈的當下,澳大利亞需要在保障教育質(zhì)量的基礎(chǔ)上,持續(xù)維持對國際學生的吸引力,這無疑是一項艱巨的挑戰(zhàn)。如何在兩者之間找到平衡,成為了政府亟待解決的關(guān)鍵問題。
展望未來,留學生配額法案的擱置只是暫時緩解了當前的緊張局勢,為大學和國際學生贏得了一定的緩沖時間。但從長遠來看,澳大利亞教育政策的改革仍需全面、深入、審慎地進行規(guī)劃與實施。對于澳大利亞政府而言,要在國際教育市場中占據(jù)有利的競爭地位,同時維護本地教育資源的公平性與可持續(xù)性,需要綜合考慮多方面因素,制定出科學合理、符合國情與國際形勢的教育政策。無論是對大學的招生與教學管理,還是對留學生的權(quán)益保障與留學體驗提升,都有著至關(guān)重要的意義。只有這樣,澳大利亞的國際教育事業(yè)才能在復雜多變的全球環(huán)境中穩(wěn)健發(fā)展,繼續(xù)吸引來自世界各地的優(yōu)秀學子,為澳大利亞的文化交流、經(jīng)濟發(fā)展等多方面注入源源不斷的活力與動力。