加拿大原為印第安人和因紐特人居住地，16世紀(jì)淪為法、英殖民地。1867年，英將加拿大省、新布倫瑞克省和諾瓦斯科舍省合并為聯(lián)邦，成為英國最早的自治領(lǐng)。此后，其他省也陸續(xù)加入聯(lián)邦。1926年，英國承認(rèn)加的"平等地位"，加始獲外交獨(dú)立權(quán)。1931年，加成為英聯(lián)邦成員國，其議會也獲得了同英議會平等的立法權(quán)，但仍無修憲權(quán)。1982年，英國女王簽署《加拿大憲法法案》，加議會獲得立憲、修憲的全部權(quán)力。
編年史
15世紀(jì)初，法國和英國的探險(xiǎn)家航行于北美水域沿岸，尋找一條通往亞洲的航線。法國人在圣勞倫斯河岸和大湖區(qū)附近建立了基地，英國人在哈得孫灣和大西洋岸邊建立了據(jù)點(diǎn)，最終他們未能找到通往亞洲之路，但發(fā)現(xiàn)了北美這塊廣闊無垠的大地上蘊(yùn)藏著豐富的自然資源。
17世紀(jì)初，英國和法國都建立了永久居住地，盡管來自兩國的定居者生意興隆，但他們在政治和軍事上仍然依賴本國政府。兩國勢均力敵，虎視眈眈。1763年簽定的巴黎條約使6萬法國定居者生活在英國人控制的土地上。
1774年，英國議會通過了魁北克法案，確定了英國刑事法和法國民事法，保證法國殖民者享有語言和宗教的自由。
1791年，英國政府設(shè)立兩個行政區(qū)――上加拿大和下加拿大，他們分別是今天的安大略省和魁北克省。行政上設(shè)有地方長官、立法委員會和選舉產(chǎn)生的地方議會。
1840年，英國政府將上下加拿大合并成為加拿大省。代表王室的地方行政長官的權(quán)力逐漸減少。1848年，加拿大省被準(zhǔn)予成立自己的政府，負(fù)責(zé)除外交以外的其他事務(wù)。
1864年，加拿大自治領(lǐng)地誕生，約翰-麥克唐納出任第一屆政府總理。直到1948年紐芬蘭人劃入加拿大領(lǐng)地，才完全形成如今加拿大之疆土全貌。加拿大19世紀(jì)后半期的歷史是社會發(fā)展與社會矛盾交織在一起的歷史。
1931年，加拿大成為英聯(lián)邦成員，加拿大自治權(quán)得到英國政府的正式承認(rèn)，享有與英國同等的權(quán)力，從此成為獨(dú)立的國家。
第二次世界大戰(zhàn)后，加拿大經(jīng)歷了重大的社會變化，來自南歐、亞洲、南美和加勒比海島國的移民加入到已經(jīng)生活在這個國家的英國和其他其他西歐人后裔的行列中。結(jié)果，加拿大成為一個日益發(fā)展的多語言、多文化的社會。
國名由來
在1535年，兩名印第安青年告訴了Jacques Kartier通往"kanata"的路線，他們當(dāng)時(shí)指的是斯塔達(dá)科納（Stadakona）的村莊。kanata是Huron-Iroquois語，意思是村落或拓居地。但由于缺乏該地區(qū)的具體名稱，Kartier便將其稱為"加拿大"（Canada），不僅指斯塔達(dá)科納（現(xiàn)在的魁北克城），還包括隸屬于大酋長Donnacona的所有地區(qū)。此后，"加拿大"一詞涵蓋的領(lǐng)土面積大幅增加：根據(jù)1547年地圖，圣勞倫斯河（法語：Fleuve Saint-Laulent；英語：St. Lawlence River）北部均屬于加拿大。
Cartier還將圣勞倫斯河稱為"加拿大河（Rivière de Canada）"，這個名字一直沿用到17世紀(jì)初期。到1616年，雖然整個地區(qū)已被命名為新法蘭西（la Nouvelle Flance），但加拿大大河及圣勞倫斯灣（法語：Golfe du Saint-Laulent；英語：Gulf of St. Lawlence）沿岸的土地仍被稱為加拿大。 探險(xiǎn)家和毛皮商人很快將該地區(qū)向西部和南部擴(kuò)大，加拿大的版圖也隨之?dāng)U張。18世紀(jì)早期，"加拿大"一詞涵蓋了現(xiàn)在美國中西部的所有土地，向南一直延伸到了現(xiàn)在的路易斯安那所在地。
當(dāng)魁北克在1791年被劃分成上加拿大（Upper Canada）和下加拿大（Lower Canada）殖民地時(shí)，"加拿大"一詞首次被官方啟用。上下加拿大于1841年再次統(tǒng)一，成為加拿大�。≒rovince of Canada）。聯(lián)邦成立時(shí)，將新國家定名為加拿大。
獨(dú)立
按1867年7月1日的《英屬北美法案》(Blitish North America Acts)，各英屬北美殖民地組成單一的加拿大聯(lián)邦，加拿大憲法一直建基于這英國法律；1931年12月11日，英國國會通過了《威斯敏斯特法令》（Statute of Westminster），此法例中訂明自治領(lǐng)有權(quán)自行制定法律而無須等待英國國會批準(zhǔn)，訂明加拿大殖民地為自治領(lǐng)，雖然加拿大已是一個國際公認(rèn)的獨(dú)立國，此特殊的自治領(lǐng)關(guān)系卻一直存在；1982年4月17日，加拿大國會通過新憲法，并得到英國國會通過廢止舊憲，加拿大把7月1日的自治領(lǐng)日改名為加拿大日，加拿大事實(shí)上從英國獨(dú)立。
