建國
古羅馬時代，萊茵河南岸的地區(qū)先是屬于“比利時高盧”省，后歸于“日耳曼行省”。這里的北部地區(qū)居住著許多日耳曼部落，南部則是高盧人，而這些高盧人在移民時期也融合了許多日耳曼部落，其中撒利恩法蘭克人從這里遷移到高盧，并在公元五世紀建立起了強大的墨洛溫王朝，后來發(fā)展為查理曼帝國。
中世紀時期，是神圣羅馬帝國的領土。到了十六世紀初，因為復雜的王室聯(lián)姻，他們在神圣羅馬帝國哈布斯堡王朝之下統(tǒng)一起來。
1463年正式成為國家，16世紀前長期處于封建割據(jù)狀態(tài)。
16世紀初受西班牙統(tǒng)治。
1556年帝國皇帝卡爾五世（1519年—1556年在位）退位，將西班牙和低地（被稱為北方�。┓纸o他的兒子腓力二世，將奧地利等其他地區(qū)以及哈布斯堡王朝正統(tǒng)分給他的弟弟斐迪南一世。就這樣，北方省屬于西班牙王國。
1568年，因反抗西班牙國王的中央集權和對新教加爾文派的迫害，爆發(fā)持續(xù)80年北方省反抗西班牙的八十年戰(zhàn)爭。
1579年北方省中的七�。ê商m、比利時和盧森堡的區(qū)域）成立了烏得勒支聯(lián)盟，共同反對西班牙統(tǒng)治。這被認為現(xiàn)代荷蘭的開始。
1581年7月26日，來自荷蘭各起義城市的代表在海牙鄭重宣布：廢除西班牙國王對荷蘭各省的統(tǒng)治權，聯(lián)盟正式宣布獨立，成立荷蘭共和國（正式名稱為尼德蘭聯(lián)合共和國）。戰(zhàn)爭在繼續(xù)，直到1648年西班牙國王菲利普四世才簽訂《明斯特條約》，承認七低地尼德蘭七省聯(lián)合共和國。
1588年，七個省份聯(lián)合起來，宣布成立荷蘭聯(lián)省共和國。這是一個在人類歷史上前所未有的國家。很多歷史學家說，它是世界上第一個“賦予商人階層充分的政治權利的國家”。
稱霸
從西班牙獲得獨立之后，荷蘭發(fā)展成為17世紀航海和貿(mào)易強國。荷蘭的商船數(shù)目超過歐洲所有國家商船數(shù)目總和，被譽為“海上馬車夫”。荷蘭在世界各地建立殖民地和貿(mào)易據(jù)點。這段時期在荷蘭被稱為“黃金年代”。
1602年，在共和國大議長奧登巴恩維爾特的主導下，荷蘭聯(lián)合東印度公司成立。
1648年西班牙正式承認荷蘭獨立，荷蘭已達到了商業(yè)繁榮的頂點，成為17世紀海上殖民強國，繼西班牙之后成為世界上最大的殖民國家。
1656年，荷蘭使團到達北京。
到17世紀中葉，荷蘭聯(lián)省共和國的全球商業(yè)霸權已經(jīng)牢固地建立起來。此時，荷蘭東印度公司已經(jīng)擁有15000個分支機構(gòu)，貿(mào)易額占到全世界總貿(mào)易額的一半。懸掛著荷蘭三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上：當時，全世界共有2萬艘船，荷蘭有1.5萬艘。比英，法，德諸國船只的總數(shù)還多。
1688年9月，一支龐大的艦隊從阿姆斯特丹港拔錨起航，這些船上載著荷蘭的最高執(zhí)政官威廉三世和兩萬名荷蘭士兵。威廉三世此行是受英國議會的邀請，前去保護英國國民的“宗教自由和財產(chǎn)”。
衰落
17世紀后期，荷蘭先后與英國、法國交戰(zhàn)，在海上荷蘭敗于英國（英荷戰(zhàn)爭），在陸地荷蘭敗于法國（法荷戰(zhàn)爭），從而衰落下來。
1795年荷蘭被法國占領，荷蘭共和國滅亡，建立了法蘭西第一共和國的傀儡政府巴達維亞共和國。
18世紀后，荷蘭殖民體系逐漸瓦解。
1806年，拿破侖之弟路易·波拿巴任國王，荷蘭被封為王國。
1810年并入法國。
1814年脫離法國，翌年，荷蘭和比利時、盧森堡成立荷蘭王國（1830年比利時脫離荷蘭獨立）。
1848年成為君主立憲國。一戰(zhàn)期間保持中立。二戰(zhàn)初期宣布中立。
1940年5月被德國軍隊侵占，王室和政府遷至英國，成立流亡政府。
二戰(zhàn)后
1945年恢復獨立，戰(zhàn)后放棄中立政策，加入北約和歐共體及后來的歐盟。
1954年12月15日，荷蘭通過《荷蘭王國章程》（HetStatuut），使荷蘭的原殖民地和屬地在王國內(nèi)與荷蘭本土享有同等地位。自此荷蘭王國專指由荷蘭本土及其前殖民地組成部分的王國，而“荷蘭”則專指歐洲大陸荷蘭�，F(xiàn)時荷蘭王國包括三個部分，分別是歐洲大陸荷蘭、荷屬安的列斯和阿魯巴。
2006年11月22日，荷蘭舉行議會第二院選舉。在150個議席中，荷蘭基督教民主聯(lián)盟贏得41席，荷蘭工黨獲32席，社會黨26席，自由民主人民黨獲得22席。2007年2月22日，新一屆大臣會議宣誓就職，由基督教民主聯(lián)盟、工黨和基督教聯(lián)盟3黨組成，揚·彼得·巴爾克嫩德?lián)问紫唷?/p>
2015年3月28日，荷蘭加入亞洲基礎設施投資銀行。
2016年11月28日，荷蘭與比利時簽署兩國邊界更改、領土互換協(xié)議。
